[Spürhund]

Das glaube ich eher weniger.
Funk könnte sein - allerdings auch zum einstellen von Wirbelstrombremsen/kupplungen für Elektromaschinen.

Aber hauptsächlich für Röhrengeräte besonders in Kombination mit den Drahtwiderständen:
"Früher verwendete man kleine Sparstelltransformatoren zur manuellen Anpassung der oft stark schwankenden Netzspannung an die schwankungsempfindlichen Röhrengeräte. Bei diesen ist der Schleifer netzseitig angeschlossen und die Ausgangsspannung wird an einer festen Anzapfung der Wicklung entnommen. Die Verstellung erfolgte teilweise auch mit größeren Stufen mittels Stufenschalter an herausgeführten Anzapfungen; hierbei waren zur unterbrechungsfreien Umschaltung zur Vermeidung eines Kurzschlusses Widerstände erforderlich. "
Quelle: Wikipedia